【究極の洋楽ポピュラーアルバム名盤ベスト10】

名盤ベスト10シリーズ、これで最終です（たぶん）。

「人は33歳までに音楽的嗜好が固まり、新しい音楽への出会いを止める傾向がある」

この命題でこれまでにロック、プログレ、ジャズ、クラシックの名盤ベスト10を選んできました。

ロック、プログレ、ジャズでは、この命題は見事に実証されてしまったものの、クラシックの場合は、年齢を重ねても人生の財産とも思える究極の名盤に出会うことが珍しくないということでした。逆に、若いときに影響を受けたアルバムでも、年を取るとそれほど重要と思えなくなってくるものも少なからずありました。

今回は洋楽ポピュラーです。

私が初めに音楽を聴き始めたのは、小学校低学年のときで、ABBA、カーペンターズ、ビージーズ、サイモンとガーファンクルといった洋楽ポピュラーでした。洋楽レコ―ドを家で聴いていた兄の影響でした。

ちなみに歌謡曲や邦楽も当時はそれなりに聴いていましたが、なぜか私は洋楽のほうが圧倒的に好みでした。

以下、独断と偏見で選出した10枚です（カッコ内は収録年）。

No.1  噂　/フリートウッド・マック　(1977)

フリートウッド・マックの「噂」は、発売以来全世界で2,000万枚以上を売り上げているモンスターアルバムです。歌姫スティービー・ニックスとそのフィアンセだったリンジー・バッキンガムが参加してからグループは以前のR&B路線から商業ポピュラー路線に転換して大成功を収めました。

スティービー・ニックスの「ドリームス」を筆頭に、透明度の高い、なおかつエネルギッシュな曲がぎっしり。どの曲が好みかと言われると返答に困るほど、このアルバムはほぼすべての曲がシングルカットされてもおかしくないほど奇跡的な出来栄えです。

フリートウッド・マックは長年の伝統的R&Bの強固なリズムセクション上に、スタイリッシュな楽曲が重なっているのが特徴だと思います。それが曲に深みを与えて単なるシングル狙いのポップスとは次元の異なる音楽性に繋がっているような気がします。

ヒット曲「オウン・ウェイ」のシングルB面に収録されいていた「シルヴァー・スプリングス」はオリジナルのアルバムには収録されていませんでしたが、スティービー・ニックスの甘い歌声が満喫できる名曲でした（現在のリイシューCDには収録されています）。


中学生時代に一番夢中になって聴いていたアルバムの1つです。

録音が素晴らしいのもこのアルバムの特徴で、2000年代に入ってから発売されたDVD-Audio盤（絶版）は5.1chのサラウンドも収録されており、素晴らしいです。その後SACD盤もリリースされました。

No.2  ホワイト・アルバム　/ザ・ビートルズ　(1968)

ビートルズの1枚は、こちらと「アビー・ロード」で悩みましたが、この「ホワイト・アルバム」にはポピュラー音楽の要素のすべて、いやもしかしたら音楽の要素のすべてが詰まっていると表現しても誇張し過ぎることはないので、こちらを選びました。


「ブラックバード」のようなアコースティックな清廉な曲から、「ヘルター・スケルター」のように超ヘヴィーな曲、「レボルーション9」のような現代実験的な曲まで、この2枚組アルバムにはあらゆるジャンルの曲が有機的に散りばめられており、何度繰り返し聴いても聴き飽きることがありません。

当時中学生だった私は、英語の対訳などよく理解できず、もっぱら音楽のサウンドだけを聴いていたのですが、それだけでもビートルズの世界からは圧倒的な影響を受けました。

（2018/12/11追記）
ホワイトアルバムのスーパー・デラックス・エディション(限定盤、6SHM-CD＋Blu-ray）というのが2018/11に発売されていることを知りました。


これはDTS-HD マスター・オーディオ 5.1の音源が含まれているということで、是非とも聴いてみたいのですが、14,719円とハイエンドな価格設定。。。これでは手が出ません。

No.3  フェイス　/ジョージ・マイケル　(1987)

ワム！のジョージ・マイケルが満を持して発表したソロアルバムです。ジョージ・マイケルは男性ボーカリストとしては天才的な表現力を誇っており、このアルバムはその彼の絶頂期のものです。

このアルバムも「噂」と同様、捨て曲ゼロ、すべての曲がシングルカットされてもおかしくないほど奇跡的な出来栄えです。

アルバムの全体は、セクシャルな内容がてんこ盛りで、ジョージ・マイケルがセックスアピールを自信満々にさらけ出している感じです。

「ファザー・フィギュア」は素晴らしいバラードですがオリエンタルなテイストが加わって実に印象深いです。私の一番のお気に入りです。

「アイ・ウォント・ユア・セックス」は、曲のエロさとは裏腹に、途中からの展開（アレンジ）が実に見事な名曲です。サビだけ聴いていると意識しないのですが、実は9分を超える大曲です。

ジョージ・マイケルはこのアルバムのリリース後に、CBSソニーと契約関係で訴訟を起こされてしまい、絶頂期に何年もアルバムをリリースできなくなってしまいました。結局、その後にリリースされたアルバムはどれもパッとせずに、折角の才能が開花することなくキャリアを終え、2016年に急逝してしまいました。実に残念なことです。

No.4  ソリチュード～ソリティア　/ピーター・セテラ　(1986)

シカゴのボーカリストだったピーター・セテラのファーストソロアルバムです。シカゴ時代からその甘いボーカルは女性には大人気で、「素直になれなくて」などバラードを歌わせたら天下一品でした。

ピーター・セテラの曲は、確かに、デリケートで、軟弱な男のラブソングと揶揄されることもありますが、良いものは良いのです。

このソロアルバムは、映画「カラテ・キッズ２」の主題曲である「グローリー・オブ・ラブ」を始め、超一級品のバラードがたくさん収められています。


エイミー・グラントとのデュエット曲「 ネクスト・タイム」、ラストの「愛だけが証し」など、当時学生だった青春時代の実体験とも重なって、忘れ難い曲の数々です。